Dans un court-métrage intitulé L’Arpège, sorti en 2019, Joshua Maheu aborde le thème de la surdité avec poésie.
«J’ai vraiment cette ardour pour le cinéma depuis toujours. Je ne me souviens pas d’un second de ma vie où je n’aimais pas raconter des histoires», guarantee Joshua Maheu.
À 25 ans, ce réalisateur originaire de Pointe-Claire rencontre un succès palpable grâce à un projet scolaire, L’Arpège. Il y raconte l’histoire d’une pianiste d’opéra qui perd graduellement son audition. Elle sombre dans une exclusion sociale, jusqu’à sa rencontre avec sa voisine qui lui amène une nouvelle notion de la vie.
Un thème qui lui tient beaucoup à cœur depuis ses 14 ans, après un déménagement à L’Île-Bizard. Il a commencé à travailler dans un camp de jour pour jeunes avec des handicaps, dont des personnes sourdes ou malentendantes.
«J’ai été très inspiré quand j’ai constaté à quel level ils étaient justes, ils vibraient, ils ont ce pouvoir de communiquer d’une façon non verbale avec des regards, des émotions…», raconte le metteur en scène. Au même second, sa meilleure amie est en practice de perdre l’ouïe: «Je voyais son traumatisme. Je me suis dit que c’est quelque selected qu’on ne représente pas assez à l’écran et qu’il fallait que je le fasse.»
Joshua Maheu intègre ensuite la Vancouver Movie Faculty. C’est là-bas que, pour un projet scolaire, il aura l’event de réaliser ce court-métrage aux accents rétro.
«J’adore parler des communautés dont on ne parle pas beaucoup. J’aime montrer leur réalité. Que ce soit le bien ou le mal, tant que ce sont des expériences qui viennent du cœur.» Joshua Maheu
«À chaque fois que je parle de mon movie, je dis que c’est le Fabuleux destin d’Amélie Poulin qui rencontre The Form of Water. Ce sont deux movies qui m’ont poussé à aborder le sujet et inspiré pour sur le plan esthétique», explique le cinéaste.
Par contrainte de temps et de price range, Joshua Maheu n’a pas pu faire appel à des actrices sourdes ou malentendantes. Mais par souci d’authenticité, et de respect, Marie Duprez et Natasha Quirke, les deux comédiennes du movie, se sont fait guider par un coach lui-même sourd.
Movie à succès
Deux ans après sa sortie, L’Arpège rencontre encore un grand succès.
Le movie remporte plusieurs récompenses dans des festivals internationaux, notamment ceux du Meilleur court-métrage étudiant et Meilleur movie sur les femmes au pageant worldwide Uruvatti, en Inde. «Je ne m’attendais pas à un tel succès. Dans ma tête, j’ai fait ça parce que c’est un sujet qui me passionne et me motive. C’était un devoir social», confie Joshua Maheu.
L’Arpège a également reçu en 2020 la récompense de la Meilleure bande sonore au Reale movie pageant, en Italie. Le cinéaste s’est servi des compositions de Jean-Michel Blais, un pianiste ayant remporté le prix d’honneur du jury au Pageant de Cannes pour le movie Matthias & Maxime de Xavier Dolan.
«J’ai vraiment eu beaucoup de probability: je l’ai contacté sur Instagram en lui envoyant un résumé de mon projet et en lui demandant si je pouvais me servir de sa musique et il a de suite embarqué.» Pour Joshua, il ne fait aucun doute: «c’est la musique qui vend le movie.»
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