MONTRÉAL — La Russie peut dire merci à Ilya Samsonov. Grâce à leur gardien, les Russes sont montés sur le podium pour la septième fois de suite au Championnat mondial junior, jeudi, en battant la Suède 2-1 en prolongation lors du match pour l’obtention de la médaille de bronze.
Denis Guryanov a tranché le débat en glissant la rondelle entre les jambières de Felix Sandstrom sur une échappée à 33 secondes du début de la prolongation.
Kirill Kaprizov avait touché la cible en temps réglementaire pour la Russie. Avec son neuvième filet du tournoi, l’espoir du Wild du Minnesota est devenu le meilleur buteur russe dans l’histoire du Championnat.
Jonathan Dahlen a été le seul à tromper la vigilance de Samsonov, qui a de nouveau été fidèle à la réputation qu’il s’est bâtie durant le tournoi. Il a été tout simplement chic en repoussant 38 rondelles, malgré qu’il a semblé être ennuyé par une blessure subie à la suite d’un déplacement brusque en deuxième période.
De l’autre côté, Sandstrom a été passablement moins occupé et a réalisé 24 arrêts. La Suède, qui n’avait pas subi la défaite au cours de la ronde préliminaire, a été exclue du podium pour une troisième année consécutive.
Si l’enjeu était tout de même une médaille de bronze, les deux équipes semblaient ne pas trop lui accorder d’significance. L’intensité et la détermination n’étaient en aucun level comparables à ce que les deux formations avaient offert la veille, en demi-finale.
Les Russes ont mis 13 minutes 30 secondes à avant de décocher leur deuxième tir de la rencontre et ils ont terminé la première période avec un faible complete de trois lancers. Peu importe, ce sont eux qui ont ouvert la marque à 16 secondes du début du deuxième engagement quand Kaprizov a contourné Jacob Larsson avant de battre Sandstrom entre les jambières.
Les Suédois ont tout de même continué d’appliquer de la pression, et la loi de la moyenne a fait en sorte que Samsonov a fini par céder sur le 21e tir dirigé vers lui. Yegor Rikov a joué de mollesse devant son filet et Dahlen en a profité pour surprendre le gardien russe en décochant un tir auquel il ne s’attendait pas.
Samsonov a fait fi de cette bévue et a poursuivi sur sa lancée pour garder les siens dans le match. Il a frustré Dahlen en deux events sur une échappée et a repoussé un tir sur réception de Lias Andersson en fin d’engagement.
Les Suédois ont augmenté le rythme en toute fin de rencontre alors que la marque était toujours égale, et Carl Grundstrom est venu bien près d’enfiler l’aiguille avec environ trois minutes à faire. Le bâton de Yegor Voronkov s’est cependant interposé au tout dernier on the spot.
Guryanov a ensuite permis aux Russes de célébrer en mettant un terme au match grâce à un bel effort individuel.
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