Les gouvernements du Canada et des États-Unis ont annoncé mardi un moratoire sur le forage pétrolier dans l’océan Arctique qui s’étendra jusqu’à au moins l’année 2022 .
Le moratoire serait à perpétuité, mais doit être révisé tous les cinq ans, la première tranche étant de 2017 à 2022. Il interdit toute nouvelle exploration pétrolière et gazière dans une giant partie des mers des Tchouktches et de Beaufort, en eaux américaines, ainsi que dans toutes les eaux de l’Arctique canadien.
L’administration Obama a également imposé un moratoire sur les futures concessions pétrolières et gazières dans certaines de ses eaux territoriales de l’Atlantique.
Les gouvernements ont souligné la fragilité de l’écosystème de l’Arctique, ainsi que sa vulnérabilité en cas de déversement pétrolier. «Le président Barack Obama et le premier ministre Justin Trudeau sont fiers de lancer des actions qui assurent une économie et un écosystème de l’Arctique qui seront forts, durables et viables, avec sur une gestion des ressources marines basée sur la science, dénuée de tous les risques reliés à l’exploitation de gaz et de pétrole en mer, ont fait savoir les deux administrations dans un communiqué conjoint. Ces mesures ouvrent la voie à des partenariats plus étroits avec les nations de l’Arctique, notamment par l’entremise du Conseil de l’Arctique
Un mois avant l’arrivée de Donald Trump au pouvoir, M. Obama a invoqué une shut d’une loi de 1953, le Outer Continental Shelf Lands Act, qui permet au président d’empêcher l’exploration pétrolière dans certaines events des eaux fédérales. Cette loi a déjà été utilisée auparavant pour protéger des récifs coralliens.
M. Trump, qui a nommé un climatosceptique à la tente de l’Agence fédérale de l’environnement, pourrait toujours tenter de révoquer le moratoire imposé aujourd’hui. Toutefois, la Maison-Blanche a fait savoir que cela n’avait jamais été tenté et qu’aucune shut n’était prévue pour renverser le décret présidentiel.
Par ailleurs, le gouvernement américain s’est engagé «à renforcer les fermetures de pêches commerciales déjà en cours dans la mer de Beaufort et la mer des Tchouktches». Le Canada, pour sa half, s’interact à «créer des pêches abondantes dans l’Arctique – dans le respect de la science – qui profitent d’abord aux communautés du Nord» et aux communautés autochtones.
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