Avez-vous déjà eu la sensation weird d’avoir déjà vécu une situation qui correspond exactement à un événement du passé, même si c’est unimaginable ? Parfois, on peut aussi avoir l’impression de revivre quelque selected qui s’est déjà produit. Ce phénomène, connu sous le nom de « déjà-vu », intrigue les philosophes, les neurologues et les écrivains depuis très longtemps.
À partir de la fin des années 1800, de nombreuses théories ont commencé à émerger sur ce qui pourrait causer la sensation de déjà-vu. On pensait que cela pouvait provenir d’un dysfonctionnement psychological ou peut-être d’un sort de problème cérébral. Ou alors, qu’il s’agissait d’un événement passager dans le fonctionnement regular de la mémoire humaine. Mais le sujet n’a atteint le domaine de la science que très récemment.
Passer du paranormal au scientifique
Au début de ce millénaire, un scientifique du nom d’Alan Brown a décidé de procéder à une analyse de tout ce que les chercheurs avaient écrit sur le déjà-vu jusque-là. Une grande partie de ce qu’il a pu trouver avait une saveur paranormale, en rapport avec le surnaturel – des choses comme les vies antérieures ou les capacités psychiques. Mais il a également constaté que des études avaient relevé des expériences de déjà-vu chez des gens ordinaires. Grâce à tous ces articles, Brown a pu glaner quelques conclusions de base sur le phénomène du déjà-vu.
Par exemple, il a déterminé qu’environ deux tiers des personnes ont pu connaître une expérience de déjà-vu à un second donné de leur vie. Il a découvert que le déclencheur le plus courant du phénomène de déjà-vu était constitué par une state of affairs ou un lieu, et que le deuxième déclencheur en significance était lié à une dialog. Il a également fait état d’allusions, à travers environ un siècle de documentation médicale, à une affiliation potential entre le déjà-vu et certains varieties de crises d’épilepsie dans le cerveau.
L’analyse de Brown a amené le sujet du déjà-vu dans le domaine de la science plus traditionnelle, automotive elle est apparue à la fois dans une revue scientifique lue généralement par les specialists qui étudient la cognition, et aussi dans un livre destiné aux chercheurs. Son travail a servi de catalyseur à la communauté scientifique pour concevoir des expériences visant à explorer le déjà-vu.
Check du déjà-vu en laboratoire de psychologie
Poussée par les travaux de Brown, ma propre équipe de recherche a commencé à mener des expériences visant à tester des hypothèses sur les mécanismes possibles du déjà-vu. Nous en avons étudié une vieille de près d’un siècle qui suggérait que le déjà-vu pouvait se produire lorsqu’il y a une ressemblance spatiale entre une state of affairs en cours et une autre qui n’a pas été mémorisée. Les psychologues ont appelé cela l’hypothèse de la familiarité de la Gestalt.
Par exemple, imaginez que vous passez devant le poste de soins infirmiers d’une unité hospitalière en allant rendre visite à un ami malade. Bien que vous ne soyez jamais entré dans cet hôpital auparavant, vous êtes frappé par le sentiment d’y être allé. La trigger sous-jacente de cette expérience de déjà-vu pourrait être que la disposition de la pièce, y compris l’emplacement des meubles et des objets particuliers dans l’espace, est la même que celle d’une autre que vous avez visitée dans le passé.
La façon dont le poste de soins infirmiers est situé –, les meubles, les objets sur le comptoir, la manière dont il rejoint les cash du couloir – est peut-être la même que l’agencement d’un ensemble de tables d’accueil avec des affiches et des meubles à l’entrée d’un événement scolaire auquel vous avez assisté un an plus tôt. Selon l’hypothèse de la familiarité de la Gestalt, si la state of affairs précédente, dont la disposition est semblable à celle de la state of affairs actuelle, ne vous revient pas à l’esprit, il peut subsister un fort sentiment de familiarité envers celle-ci.
Pour étudier cette idée en laboratoire, mon équipe a utilisé la réalité virtuelle afin de placer des personnes dans certains contextes particuliers. De cette façon, nous pouvions manipuler les environnements dans lesquels les gens se trouvaient ; par exemple, certaines scènes partageaient la même disposition spatiale tout en étant distinctes. Comme prévu, le déjà-vu était plus susceptible de se produire lorsque les individus se situaient dans une pièce dont les éléments étaient disposés de la même façon dans l’espace qu’une autre pièce qu’ils avaient déjà vue, mais dont ils ne se souvenaient pas.
Cette recherche suggère que l’un des facteurs contribuant au déjà-vu peut être la ressemblance spatiale d’une nouvelle state of affairs avec une scène mémorisée, mais dont le memento n’est pas conscient à ce moment-là. Toutefois, cela ne signifie pas que cette similitude est la seule trigger du déjà-vu. Très probablement, de nombreux éléments peuvent contribuer à ce qu’une scène ou une state of affairs vous paraisse familière. D’autres études sont en cours pour observer de nouveaux facteurs possibles jouant un rôle dans ce phénomène mystérieux.
Anne Cleary, Professor of Cognitive Psychology, Colorado State University
Cet article est republié à partir de The Conversation sous licence Artistic Commons. Lire l’article original.
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