La pandémie a laissé une profonde entaille dans les funds publiques du Québec. Il lui faudra sept ans pour en guérir.
Dans son troisième price range à titre de ministre des Funds, le grand argentier du Québec, Eric Girard, a présenté un finances «de transition» basé sur les trois grands axes d’intervention de l’État: l’économie, l’éducation et la santé.
Terrassées par les effets de la COVID-19, les funds publiques se retrouvent comme prévu dans le rouge de 15 G$. Pour le prochain exercice financier, Québec s’attend par ailleurs à un déficit de 12 G$, une prédiction plus pessimiste que celle de la dernière mise à jour économique du ministre Girard.
En novembre, Québec prédisait réduire le déficit à eight G$ au prochain exercice, puis à 7 G$ en 2022-23. «La différence, ce sont les dépenses associées à la pandémie», a expliqué M. Girard, jeudi.
Québec a maintenant les mains liées. Grand défenseur du retour à l’équilibre budgétaire en cinq ans, le ministre a changé son fusil d’épaule, jeudi. Sans hausser les impôts et les taxes, et sans couper dans les providers, il est devenu unimaginable de rétablir l’équilibre budgétaire d’ici 2025-26, conclut le finances Girard.
«Une suspension des effets de la Loi sur l’équilibre budgétaire sera proposée pour les deux prochaines années pour permettre au gouvernement de réduire graduellement le déficit sans nuire à la reprise sturdy de la croissance de l’économie», annonce le ministre dans les premières lignes de son plan budgétaire.
Il donne ainsi raison à l’opposition officielle, qui martelait ce mois-ci que les objectifs de la Coalition avenir Québec étaient «irréalistes».
La half de la dette brute sur le PIB québécois s’élève à 49,5 %
Price range de transition
Eric Girard prévoyait un price range «classique», c’est ce à quoi on a droit. L’éducation, l’économie et la santé figurent à l’avant-plan des budgets gouvernementaux pour la prochaine année.
«C’est un price range basé autour des trois grandes missions de l’État», a convenu lors d’un level de presse le député de Groulx. En fait, les dépenses des autres portefeuilles s’abaissent de three,eight% en 2021-22.
Pour contrer les effets de la pandémie – aujourd’hui et demain –, le ministre des Funds s’attend à voir les dépenses grimper à 30 G$ sur cinq ans. Le mois dernier, la vérificatrice générale présidait un complete de 21 G$ jusqu’en 2023.
«Nous sommes encore en pandémie», a rappelé M. Girard, jeudi.
Une half importante des dépenses du gouvernement québécois dans le réseau de la santé est maintenue. Dans le seul exercice financier à venir, Québec versera près de three G$ dans le secteur des soins.
En mars 2026, ce chiffre doit avoir atteint 10 G$, uniquement en santé. Des sommes qui serviront à acheter de l’équipement médical, par exemple, mais aussi à faciliter l’accès à la médecine à distance.
Eric Girard a de nouveau lancé une prière, jeudi, exhortant le gouvernement fédéral à débloquer rapidement des fonds pour la santé. Depuis des mois maintenant, le premier ministre François Legault demande à Ottawa de les faire gonfler substantiellement, pour que Québec touche 6,2 G$ de plus annuellement.
Or, la confiance du ministre Girard est modérée. «Je serais surpris qu’il y ait 6 milliards dans le prochain finances», a-t-il dit.
Les yeux sur la relance
La relance économique passera par le retour au travail des Québécois, souhaite Eric Girard. Son plan budgétaire calcule que le retour au plein emploi se fera au cours de l’année 2022.
Le mois dernier, le taux de chômage s’établissait à 6,four%. Au courant de l’année pandémique, il s’est rapproché du 15%.
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