BERLIN — Une sonde européenne expérimentale tentera de se poser sur la planète Mars mercredi.
L’atterrisseur Schiaparelli a été relâché par son vaisseau mère dimanche. Il s’enfoncera maintenant dans l’atmosphère martienne à plus de 20 000 kilomètres/heure.
Si tout se déroule comme prévu, un parachute se déploiera et des propulseurs lui permettront de toucher la floor à seulement 10 kilomètres/heure.
Schiaparelli emporte certains devices scientifiques, mais sa mission première est de tester la technologie d’atterrissage qui sera utilisée par le rover européen qui sera envoyé vers Mars en 2020.
La sonde analysera les gaz que contient l’atmosphère martienne, notamment à la recherche de méthane. Ce gaz est créé uniquement par une activité biologique ou géologique. Puisque le gaz disparaît après quelques centaines d’années, sa présence signifierait qu’une telle activité se déroule — ou s’est déroulée récemment — sur Mars.
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