BERLIN — La sonde expérimentale Schiaparelli a possiblement explosé en s’écrasant sur la floor de la planète Mars mercredi.
L’Agence spatiale européenne (ESA) a fait savoir vendredi que des photographs captées par le satellite tv for pc américain Mars Reconnaissance Orbiter montrent une tache noire là où la sonde aurait dû se poser.
La mission première de Schiaparelli était de mettre à l’essai différentes applied sciences en vue d’une mission nettement plus ambitieuse qui verrait une sonde se poser sur la planète rouge en 2020. Les scientifiques assurent que les données reçues avant l’accident leur seront utiles à cette fin.
Les scientifiques de l’agence spatiale européenne croient que Schiaparelli a rencontré des problèmes pendant les 50 dernières secondes de sa descente à travers l’impitoyable atmosphère martienne.
Il semblerait que les propulseurs de la sonde aient fait défaut, ce qui signifie qu’elle est tombée en chute libre pendant plusieurs kilomètres et qu’elle a frappé le sol à une vitesse de plus de 300 kilomètres/heure, au lieu de se poser en douceur à 10 kilomètres/heure comme prévu.
Les photographs de la NASA portent à croire que le carburant de la sonde a explosé au second de l’impression.
Le vaisseau mère de Schiaparelli, le Hint Fuel Orbiter, s’est toutefois placé en orbite autour de Mars avec succès et analysera l’atmosphère de la planète à la recherche de signes de vie.
Les États membres de l’ESA décideront au cours des prochains mois s’ils débloquent les quelque 300 tens of millions d’euros requis pour la deuxième portion de la mission ExoMars.
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